今天很少有人知道如何在地图上找到这个遥远的南大西洋群岛。然而，150年来，关于谁是它的主人问题一直很迫切，甚至在英阿战争后的四十年里也是如此。
1982年4月2日午夜后不久，一支阿根廷突击队在马尔维纳斯群岛登陆，这是一个距离南美国家南部海岸几百公里的南大西洋群岛。突击队从陆路向该岛首府进发，英国人称之为斯坦利港，阿根廷人则称阿根廷港。几个小时后，一支更大的登陆部队开始向定居点卸货。上午8点30分，随着800名阿根廷军人在岛上驻扎，还有2000名士兵即将加入，英国任命的群岛总督意识到他拥有的少量皇家海军陆战守卫部队的抵抗是徒劳的，于是宣布投降。
直到当地时间下午4点，消息才抵达近13000公里外的伦敦。对于英国社会的大部分人来说，这个消息是令人震惊和困惑的，尤其是很少有人听说过这些岛屿，也没有人能够在地图上找到它们。然而，在阿根廷，被称为马尔维纳斯（英国人称之为福克兰群岛）的群岛命运已经成为几代人的热门话题，收复引发布宜诺斯艾利斯的庆祝活动。
喜悦是短暂的。6月14日，英国夺回了马尔维纳斯群岛和邻近的南乔治亚岛，经过一场 "奇怪的老式战争"，征服了时任美国总统罗纳德·里根描述的 "下面那一小堆冰冻的土地"。然而，尽管英国记者马克斯·黑斯廷斯称其为 "历史性现象"，但这场冲突已经酝酿了150年。令人惊讶的是，点燃这根漫长而缓慢的导火线的火柴是十九世纪三艘美国渔船被拘捕。
目前还不能确定是谁首次发现马尔维纳斯群岛。这个人也许是埃斯特万·戈麦斯，费迪南·麦哲伦和胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺1519-1522年环球航行的成员；他可能是1592年英国航海家约翰·戴维斯的 "欲望 "号船上的成员。第一次无可争议的见证是由荷兰人塞巴尔德·德·韦特在1600年的某个时候进行的，而第一次已知的登陆是由英国船长约翰·斯特朗在1690年实现的。斯特朗似乎不以为然，他指出 "有很多的鹅和鸭子"，但 "至于木材，没有"。他绘制了两个岛屿之间的海峡，以海军部第一部长福克兰子爵的名字命名，并开始航行。
尽管在随后的几个世纪里发生了争夺所有权的斗争，但轮流对群岛进行殖民的法国、英国或西班牙定居者中，似乎很少有人对其特别着迷。1767年，当时的西班牙殖民地索莱达港的第一位牧师塞巴斯蒂安·维伦纽瓦牧师感叹道："我留在这个悲惨的荒野中，为了上帝的爱而承受一切。”四年后，英国政府急于要加强国家对群岛的主权，于是委托塞缪尔·约翰逊将群岛贬为 "人类使用的废物，冬天的暴风雨，夏天的不毛之地......甚至南方的野蛮人也没有因为居住在这里而感到尊严"。
尽管很少有人对群岛感兴趣，但没有一个申诉人希望其他任何国家拥有这些岛屿。当法国和英国探险家于1760年代建立定居点时，西班牙作出了愤怒的反应，认为这些活动违反了《乌得勒支条约》，他们宣称该条约重申了西班牙对其在美洲传统领土的统治权，法国殖民者迅速撤走。几年后，英国人也走了，但不是在离开一块声称拥有主权的牌匾之前。
1816年，现代阿根廷共和国的前身正式宣布从西班牙独立，四年后对群岛提出了主权要求。由于没有西班牙人的存在，群岛成了海豹猎人无政府的天堂。因此，在1829年，阿根廷任命了一位总督路易·弗内，他试图通过拘捕三艘美国海豹船来强制执行秩序。作为回应，美国列星顿号的船长塞拉斯·邓肯抵达该群岛，摧毁了所有军事设施，将建筑夷为平地，然后离开，宣布该群岛没有政府。
随着海豹业的发展，这些岛屿变得更加有利可图，英国人看到了机会，并填补了这一空白，于1833年1月3日悬挂起皇家联合旗，并于1840年正式将马尔维纳斯群岛建立为英国殖民地。
据《海军战争学院评论》1983年的一篇文章，尽管阿根廷的怨恨在一个多世纪里一直存在，但该国直到1960年代才坚持其主权要求。1965年的一项联合国决议承认了争端的存在，并邀请两国就该群岛的未来进行谈判。在这个问题上的参与程度是不平等的：马克斯·黑斯廷斯和西蒙·詹金斯在他们的《福克兰群岛之战》一书中指出，访问布宜诺斯艾利斯的英国政治家们 "对这个问题引起的情绪一直感到困惑"。在二十世纪七十年代，双方都越来越意识到群岛的战略效用，特别是在渔业方面。尽管英国声称大约1800名居民（他们的主要收入是岛上60万只羊的羊毛）的愿望应该是最重要的，但英国 "不愿意为这些岛屿投入资源"，似乎越来越倾向于妥协。
马尔维纳斯的达尔文附近，有一个阿根廷的战争阵亡者墓地。在1982年6月14日阿根廷军队投降之前，有900多人在冲突中死亡，包括649名阿根廷人、255名英国士兵和3名岛民。
布宜诺斯艾利斯，利奥波德·加尔铁里将军领导的军政府感觉到英国对这一事业缺乏承诺，急于巩固其逐渐消失的国内支持度，并意识到英国吞并群岛150周年纪念日即将到来，于是开始制定计划。1982年3月，当一队废旧金属刮削者在南乔治亚州利斯的一个前捕鲸站上空悬挂阿根廷国旗时，英国官员开始意识到，情况正在迅速失去控制。但那时已经太晚了，阿根廷正准备入侵。
尽管最初速战速决，但阿根廷低估了英国的决心，愿意坚持其正在减弱的大国地位，以及皇家海军首脑亨利·利奇爵士所表达的信念，即如果他们不对入侵作出反应，"在很短的几个月内，我们将生活在一个不同的国家，他们的话将不值一提"。在美国国务卿亚历山大·黑格进行穿梭外交以寻求解决方案的同时，一支由127艘船组成的英国特遣部队（包括海军舰艇和征用的商船，如豪华巡洋舰伊丽莎白女王二号）向南驶向该岛。
尽管之前有那么多的历史，但当战争最终爆发时，却是相对短暂的。阿根廷没有想到会有人试图用武力夺回这些岛屿。当明确将进行这样的尝试时，守军预计其将通过阿根廷港，当英国人在西部登陆并在内陆作战时，他们感到非常惊讶。此外，阿根廷部队 "因军官和士兵、正规军和义务兵之间的冲突而分裂"，而全志愿的英国部队则 "展示了军事职业化的美德"。
1982年4月25日，英国士兵登陆后，南乔治亚岛上的阿根廷部队几乎立即投降。福克兰群岛的主要战斗持续了72天，最终于6月14日攻占了首府。
尽管时间很短，冲突却很残酷，阿根廷战斗机击沉了几艘英国船只，总共约有900人阵亡：255名英国人和649名阿根廷人，外加3名岛民。这次失败对加尔铁里来说是灾难性的，他几乎迅速被废黜，迎来了阿根廷民主的新时期。不受欢迎的英国玛格丽特·撒切尔政府在1983年再次当选，1987年又获得连任。
四十年过去了，阿根廷继续声称对群岛拥有主权，2021年的一项民意调查发现，阿根廷81%的人认为应该继续这样做。2014年创建的马尔维纳斯群岛博物馆，介绍了阿根廷对群岛的主张。相比之下，在2013年的公投中，99.8%的马岛居民（在战后的几年里，他们的人数增加了一倍，财富也增加了）选择继续留在英国。在大约1500张投票中，只有3张是反对票。
但在战后，黑斯廷斯和詹金斯写道，一种沉默再次降临到这些岛屿上："正如许多岛民明确表示他们不耐烦再次独处一样，英国人也毫不掩饰他们迫切希望离开这些岛屿的焦虑.....他们已经完成了他们来时要做的事情。到6月底，大部分参加过战斗的人都离开了"。
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