《苏格拉底对话录》是关于身体和灵魂之间关系的最早冥想之一。苏格拉底于三部不同的作品：柏拉图的《申辩书》、《斐多篇》和色诺芬的《回忆苏格拉底》中，论证了改善一个人身体的普遍道德吸引力，其意义远远超过了个人关注的领域。这位哲学家不是一个虚伪的人，据说他自己每天都在锻炼，当然也很喜欢徒步。不幸的是，在今天的西方社会，我们既缺少思想家，也缺乏锻炼者。然而，更令人担忧的是，没有任何话语指向发展我们身体的道德或伦理禁忌。当提到身体自主和身体接受的口号充斥着媒体时，我们应该回顾一下我们的哲学先贤是如何理解他们自己对身体的固有看法。
在过去的十年里，一场被称为 "身体积极性 "或 "身体接受 "的运动已经兴起，挑战什么是健康的身体和健美体格的观念。在所谓的 "脂肪活动家 "声称代表的许多问题中，对肥胖的支持可以说是他们更具争议性的立场之一。虽然医学专家对肥胖的严重健康后果看法几乎是一致的，但在这个运动中却很少有人关心这个问题。他们对肥胖的动机，事实上，他们的世界观更多的是来自社会活动家，而不是医学科学。在绕过医生的过程中，身体接受运动将肥胖问题推到了不可触及的社会身份领域中。
索尼娅·雷尼·泰勒就是这样一位支持者，他将肥胖重新归类为一种身份，与女性或黑人的身份一样。在《身体不是歉意》中，泰勒为读者阐述了一个论点，这个论点有点像20世纪80和90年代的所谓自助文学，此后被改头换面，成为一种具有社会意识的青年文化，现在讲的是赋权。
泰勒认为，从我们最早的童年记忆开始，我们的父母和社区就将我们社会化，通过他人的批评眼光来看待我们的身体。因此，我们已经失去了如何爱自己身体的感觉，无论其状况如何。这种自我厌恶感在我们的人生旅途中继续困扰着我们，对我们与他人的互动方式产生负面影响。我们越是开始接受别人对我们身体的印象，就越是开始将我们的身体视为不值得善待的障碍。
泰勒的书是对那些与肥胖作斗争并希望改变他们与自己身体关系的人的世界的一瞥。她的解决方案是鼓励我们每个人致力于 "彻底的自爱"。这个术语本身有些难以捉摸，据泰勒说，它比自尊和自我接受更有价值。就其本质而言，激进的自爱是我们对自己的身体所做的叙述，吸引了一种压倒性的同情和爱的感觉。它是激进的，因为泰勒邀请我们回到身体只是在沙箱中玩耍或在炎热的夏天在洒水车中奔跑的时代。也就是说，在我们理解我们自己对身体的无知之前。
就像柏拉图的洞穴寓言一样，最终会有一个时间，我们必须离开我们眼前环境的幸福束缚，面对一个充满奇迹和恐怖的世界。柏拉图认为，灵魂和身体—他也称之为 "知识的器官"在追寻扰乱我们黑暗无知的洞穴光线时都是必需的，迫使我们理解一个我们从不知道的现实。对泰勒来说，这似乎是反过来的：为了让别人发现我们自己的真相，我们邀请他们加入我们的洞穴，与闪烁的阴影和混乱的环境共处。
这种向内的转变，让别人以我们认为应该接受的方式接受我们的身体，伴随着一系列关于身体是什么的含义。首先，具有讽刺意味的是，考虑到她论文的范围，泰勒从未提出过一个关于身体的工作定义。自然，这引出了一个问题：一个没有被定义的主体如何能与其他事物建立起关系？从根本上爱我的身体就是假定 "我 "和 "我的身体 "之间有区别。泰勒恳求我们将我们的身体视为值得情感崇拜的对象，但这样一来，身体是否只是一个没有定义的、肉质的东西？
另一个考虑是，由于泰勒重视我们应该如何看待我们的身体，也就是说，没有批判性的镜头。我们得到的印象是，我们所看到的就是我们所得到的。换句话说，她似乎暗示我们的身体在某种程度上是不具表演性的，它们只是供我们观察的静态形式。因为，只要我们说服自己，头脑在我们的感知中处于特权地位，就有理由认为只有头脑可以成为知识或文化教育的适当接受者。那么，身体是否只是一个司机，把头脑从一个约会带到下一个约会，当头脑参加为其举办的晚宴时，它在车里等待？
这种身体和思想的概念并不新鲜。《申辩书》是苏格拉底在 "十一人团 "面前的辩护，"十一人团 "是雅典的地方官，指控他不相信神和腐蚀青年，苏格拉底否认了对他人格的指控。这位年迈的哲学家坚持认为他所做的恰恰相反，他向年轻人灌输了对人类事务的好奇心和加强他们道德信念的意愿。因此，《申辩书》为苏格拉底在以后的《斐多篇》中讨论的问题奠定了基础，即哲学的正确重点应该是什么，灵魂对博学的驱动力和对身体的愉悦和堕落的漠视。
但是，要理解身体和灵魂之间的区别，首先要考虑苏格拉底对身体作为一个值得发展的主题的评价。这可以在《回忆苏格拉底》中找到，这是色诺芬对苏格拉底与学生互动的回忆，也是一个展示苏格拉底生活和对话的文本。
该文本的主要特点之一是讨论一个人通过勤奋训练身体而获得的特征。色诺芬写道："[苏格拉底]自己没有忽视他自己的身体，也没有赞扬那些忽视自己身体的人"。事实上，这位哲学家倾向于避免积累他在《斐多篇》中所说的 "身体的快乐 "的借口。这些快乐可以是任何东西，从贪吃或性爱到获得生活中更美好的东西。对苏格拉底来说，体育锻炼或训练也要适度，因为过多的锻炼会 "阻碍灵魂"。从这个角度看，身体被看作是整个人的共同进步的帮凶。就像头脑需要一定的劳动来发展和思考论点和质疑思想一样，身体也是在激烈的运动和斗争中发展的。这些情况恰恰是在我们违背我们寻求舒适和庇护以抵御严酷的生活变化的自然倾向时出现的。对苏格拉底来说，重要的是，我们要站起来迎接这些挑战。在这样做的过程中，我们有机会培养理想的品质，丰富我们的性格，迫使我们不是向内，而是越来越多地向外看我们周围的世界：
[那些为了获得好朋友或制服敌人，或者为了通过身体和灵魂的强大，可以高尚地管理自己的家，善待自己的朋友，为祖国做善事而努力的人呢？当然，人们应该知道，这些人都是以快乐的心情为这样的事情而努力，并以生活为乐，因为他们欣赏自己，并得到别人的赞扬和效仿。
在身体应该做什么和如何表现方面也有神学或精神因素。在没有体力消耗的情况下，苏格拉底指出，"[没有]劳动和专心，神明就不会给人类任何美好和高贵的东西"。通过暗示身体是众神所关注的，苏格拉底将身体的表现定位为圣化的问题。因此，古代奥运会与我们今天看到的过度商业化、民族主义的奥运会截然不同，也就不足为奇了。古希腊人认为体力和运动能力是一种社会福利，是向所有旁观者展示的典范，无论是在世俗世界还是天堂世界。因此，几乎没有空间考虑我们现代人如何倾向于将身体严格视为私人关注的领域。
当苏格拉底责备年轻的埃皮吉涅斯没有照顾好自己的身体时，他有力地指出了这一点：
当[苏格拉底]看到他的一个同伴埃皮吉涅斯既年轻又不善于保养自己的身体时，他说："埃皮吉涅斯，你如何像人一样维护你的身体？" [埃皮吉涅斯]说："因为我是一个个体，苏格拉底" 。"就像参加奥林匹亚比赛的选手一样"，苏格拉底反驳道，"还是说，你认为与敌人的生死搏斗，可能雅典人要参加这种搏斗，只是一件小事？"
就通过训练身体揭示人的更高素质而言，苏格拉底劝告年轻人，如果没有这种训练会发生什么。哲学家毫不含糊地指出，不训练身体会带来 "可耻的名声......因为，正如人们所认为的，他们是懦弱的"。在一个特别振奋人心的段落中，苏格拉底结束了他的批判，指出：
由于忽视，在看到自己可能达到的最美丽和最强壮的身体状态之前就变老，也是可耻的。但一个疏忽的人是不可能看到这些东西的，因为它们不想自发地出现。
在《斐多篇》苏格拉底的最后一次对话中，我们看到了关于身体和灵魂的有点自相矛盾的观点，这种观点是由哲学家在服毒前的最后几个小时提供的。它的矛盾之处在于，苏格拉底似乎已经改变了他对训练身体的积极属性的看法，而倾向于灵魂的突出地位。苏格拉底的锁链被 "十一人团 "解开后，他坐在牢房里，对他的学生们说话。苏格拉底所说的这些身体上的快乐，是一种持续的分心，作为身体的特征，阻碍了哲学家真正获得世界上的美好事物，智慧和真理："人在一种监狱中，他不能使自己自由，也不能从监狱中逃脱......”灵魂的禁锢性就是身体，它强加了一些需求，如为维持生计而进食，以及一些欲望，如爱和欲望。哲学家问道："战争、争斗和宗派是从哪里来的？
苏格拉底说，这些快乐常常被社会认为是赋予生命以色彩的东西。在没有世俗追求的情况下，哲学家因其简单的生活方式而在人们眼中显得已经死亡。对苏格拉底来说，这些快乐使灵魂无法进行有意义的沉思，而是将注意力转移到身体的感觉上，比如触觉或味觉。结果是，灵魂被降格为对肉体欲望的顺从状态。苏格拉底说："因为每一种快乐和痛苦都有一种钉子，""[它]把[灵魂]钉在身体上，使她认为身体说什么都是真的。"
这样的说法在现代读者看来可能是清教徒的说法。但苏格拉底所指出的其实不过是一个简单的常识：肉体是软弱的。今天，就像两千多年前一样，人们常常被华丽和多余的东西所吸引。即使如此，对于苏格拉底和他的同伴来说，身体也不能被当作一个单纯的食物和快乐的容器来对待。它也是一个人的性格和品质的来源。他认为，交通工具（一个人的身体）和它的乘客（灵魂）一样重要。苏格拉底在死前指出，未经审视的生活是不值得过的。在这样一种大胆的风气中，不可能排除身体的美和发展。
撰文乔·伦巴多是一名举重运动员和作家，居住在弗吉尼亚州的阿灵顿。他目前正在撰写一本关于肥胖时代人体的哲学地位的长篇手稿。
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