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美国“法律第一夫人”维尔布兰特



梅布尔·沃克·维尔布兰特(Mabel Walker Willebrandt,1889年5月23日-1963年4月6日),被她同时代的人称为 "法律第一夫人",从1921年到1929年担任美国助理司法部长,在禁酒时代处理了有关违反沃尔斯泰德法案、联邦税收和联邦监狱局的案件。

1889年5月23日,维尔布兰特出生于堪萨斯州伍兹代尔,出生名梅布尔·伊丽莎白·沃克。她的父亲大卫·沃克是当地一家报纸的编辑。1910年2月,她与任教的学校校长亚瑟·维尔布兰特结婚,他们搬到了凤凰城,在那里,丈夫因肺结核而休养,而她则完成了大学学业,并靠教师的工资生活。1911年,她从坦佩师范学校(后来的亚利桑那州立大学)毕业。

1912年,维尔布兰特夫妇搬到了洛杉矶,她在那里教小学,晚上学习法律。她于1916年获得南加州大学的法律学位,一年后获得法学硕士学位。 在南加州大学期间,她是Phi Delta Delta法律联谊会的成员。维尔布兰特夫妇于1916年分居,1924年离婚 。

在法学院的最后一个学期,维尔布兰特开始在警察法庭做公益工作,同时还在全职教学。最终,她作为本市第一位女性公设辩护人,为两千起案件进行了辩护,主要处理卖淫案件。她的努力使法院允许男女双方作证。她还在州一级成功地争取到了修订后的社区财产法规的颁布。 毕业后,她与后来建造了马蒙酒庄的弗雷德·霍洛维茨一起在洛杉矶市中心开了一家事务所。

第一次世界大战期间,维尔布兰特担任洛杉矶征兵案件法律咨询委员会的负责人。1921年,年仅32岁的维尔布兰特的法学院教授和导师弗兰克·多赫蒂,以及参议员希拉姆·约翰逊和南加州的所有法官,推荐她担任沃伦·G·哈丁政府的司法部长助理一职。

维尔布兰特是第二位获得助理司法部长任命的女性,也是第一位延长任期的女性,她于1921年9月27日被正式任命为该职位。她是当时联邦政府中级别最高的女性,也是第一位领导税务司的女性。在她的职责中,维尔布兰特领导司法部中处理联邦税收、联邦监狱以及与执行沃尔斯泰德法案有关的事务的部门。在她的管理下,在西弗吉尼亚州的奥尔德森建立了奥尔德森联邦监狱,这是第一个为妇女设立的同类设施。

虽然维尔布兰特个人是禁酒令的反对者,但她却积极维护沃尔斯泰德法案。她如此认真地对待禁酒令的执行工作,以至于新闻界给她起了 "旱地底波拉 "和 "费尔布兰德女士"。在她的《禁酒令内幕》一书中,她描述了联邦政府在执法过程中的政治干预、无能的政府官员和公众的冷漠。维尔布兰特坚持向其他联邦机构起诉私酒贩子,特别是禁酒局和执法机构,但最初受到司法部和美国财政部高级官员的怀疑,他们经常忽视她的建议。

尽管法律在普通民众和政府内部都不受欢迎,禁酒局经费不足,执法人员普遍受贿,但维尔布兰特还是专注于审查对违反沃尔斯泰德法案的起诉,对美国检察官的工作进行了从低效到阻碍的评价。维尔布兰特的行动赢得了美国律师的批评,因为她开除了几名对沃尔斯泰德法相关案件持敌对态度的检察官。

在维尔布兰特领导初期,她在禁酒令期间成功地进行了一些最大的起诉,包括1923年对 "萨凡纳四巨头 "的起诉,据说这是美国最大的私酒集团,以及辛辛那提私酒贩子乔治·雷穆斯的私酒业务。根据美国司法部长的年度报告,从1924年6月到1925年6月,维尔布兰特的办公室共起诉了48734起与禁酒令有关的案件,其中39072起案件被定罪。此外,维勒布兰特还向最高法院提交了278起关于禁酒修正案和沃尔斯泰德法的辩护、澄清和执行的诉讼请求。她还在最高法院进行了40多起案件的辩论,这是其他人很少达到的水平,并在有关控制美国和外国船只上的酒类销售的案件中赢得了几场胜利。她提出了起诉重大犯罪人物偷逃所得税的想法,最高法院在1927年支持了这一做法,并使阿尔·卡彭在1931年被成功起诉。

她为支持禁酒令而撰写的大量文章和发表的演讲赢得了赫伯特·胡佛的赞扬。 1928年总统竞选期间,民主党候选人、禁酒令反对者艾尔·史密斯称她为 "禁酒令波西亚"(波西亚为《威尼斯商人》中的一女性角色,更早则是刺杀凯撒的布鲁图的妻子波西亚,莎士比亚著作角色灵感来源于此)。她还主张联邦起诉主要的私酒贩子,她说起诉地下酒馆"就像试图用涂鸦机把大西洋弄干一样"。

在维尔布兰特为执行禁酒令所做的努力中,建议重新分配联邦法官,以便在对违反禁酒令行为的起诉方面创造更多的灵活性,将执法工作从财政部转移到司法部,对执法人员进行更好的衔接和培训,对违反禁酒令的行为进行更长的判决;她还建议 J·埃德加·胡佛领导联邦调查局。

在1928年总统选举期间,她公开为共和党人赫伯特·胡佛竞选,胡佛是 "干 "或支持禁酒的人。她的一些策略受到 "湿 "的民主党候选人艾尔·史密斯的批评,特别是当她在俄亥俄州的卫理公会牧师集会上发表讲话,敦促他们告诉会众投票给胡佛,无视既定的政教分离。她还高调地策划了几次对地下酒吧的突袭,时间上与史密斯被提名的民主党大会相吻合。 胡佛当选后,媒体宣称 "从来没有其他女人对总统竞选产生过如此大的影响"。

维尔布兰特期望通过被任命为司法部长来回报她的政治忠诚。但当胡佛排除她时,维尔布兰特于1929年辞去了职务。她回到私人执业,并在华盛顿和洛杉矶设立办公室。 1950年,她在一次劳工听证会上担任电影导演协会的法律顾问。 她开拓了航空和无线电法律领域,并成为联邦法规和税收方面的专家。她代表的主要行业包括米高梅、美国电影导演协会、美国航空公司和餐酒的主要生产商加州水果公司。她在国税局为路易·B·梅耶辩护,并代表珍·哈露、克拉克·盖博和珍妮特·麦克唐纳等名人。

她是第一位担任美国律师协会委员会主席的女性,领导该协会的航空法委员会。 她还获得了飞行员执照,并与航空商会的同事阿米莉亚·埃尔哈特一起推广航空旅行。

在激起反天主教情绪,特别是在1928年美国总统大选中反对民主党候选人艾尔·史密斯(Al Smith),而后者是天主教徒,也赞成废除禁酒令,维尔布兰特晚年成为天主教徒。

1963年4月6日,维尔布兰特因肺癌在加州河滨去世,她有一个养女多萝西·雷,她的终身好友、后来主持水门案的约翰·J·西里卡法官说:"如果梅布尔穿长裤,她就可以当总统了。"


2010年HBO电视剧集《大西洋帝国》的美国助理检察官角色埃瑟·兰道夫,是以维尔布兰特为原型的,由朱利安妮·尼科尔森饰演。

2011年肯·伯恩斯和林恩·诺维克的作品,PBS迷你剧《禁酒令》中,她的形象非常突出。

她作为助理司法部长在禁酒令期间对朗姆酒走私者的联邦起诉中所扮演的角色在《真实的麦考伊》中得到了体现,这是一部关于走私者比尔·麦考伊的PBS生物纪录片,比尔·麦考伊是禁酒令早期非法进口酒精的主要支持者之一。

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