当玛丽娜·勒庞在法国总统选举中的失败规模被公布后，国民联盟的领导人迅速地掩饰了这一点。她宣称（在一定是准备了数周的演讲中）："我们数百万的同胞已经选择了国家阵营和变革"，她向他们保证这一结果 "本身就代表了一个伟大的胜利"。
这里的关键短语是 "本身"，就其本身而言，这个结果是一场毫不含糊的惨败。埃马纽埃尔·马克龙获得了超过58%的全国选票，连任五年总统（对法兰西第一人来说，这是个不寻常的胜利，因为这个国家的总统往往只担任一届后就会被解雇）。
在其他任何地方的选举中，这一优势都会使勒庞关于 "伟大的胜利"的吹嘘显得荒唐或不寻常。但 "就其本身而言"，这次选举提供了一个清醒的参照，即一个被她政党的无情进步和其他民粹主义者的入侵所破坏的自由主义中心。在接下来的几个月和几年里，她的主张的真实或不准确性将成为法国政治必须运作的框架。
二十年来，国民联盟的增长一直很稳定。让-马里·勒庞，一位前伞兵，50年前举起了国民阵线的旗帜，该组织先是吸引了数千张，然后是数百万张选票，但未能在最后的总统竞选中为他赢得一席之地。直到20年前，也就是当他有资格在法国两阶段选举的第二轮与中右翼政治家、前巴黎市长雅克·希拉克交锋时。勒庞在那场交锋中输得很惨，只获得了微不足道的18%的选票，而希拉克82%的获胜比例是总统选举中的最大记录。
在2007年的选举未能获得第二轮资格后，这位78岁的元老靠边站，新军成员选举他的女儿玛丽娜为党的领导人。她参加了2012年的总统选举，但情况几乎没有好转，在第一轮选举中仅获得近650万张不到20%的选票。第二轮选举中，社会主义者弗朗索瓦·奥朗德击败了中右翼的时任总统尼古拉·萨科齐。
真正的突破是在2017年，玛丽娜·勒庞带着她的政党再次进入第二轮选举，但在一个全新的竞争者埃马纽埃尔·马克龙和他的前进运动浪潮面前倒下。这一次，她的得票率略低于34%（1080万票），而马克龙的得票率略高于66%（2070万票），几乎是勒庞的两倍。
这一差距现在已被大大缩小。58.55%对41.45%是很舒服的，直到人们提出一个不太舒服的看法：后者不仅仅是与前者有不同政治观点的公民，也是完全不同的选民。美国记者克里斯托弗·考德威尔在马克龙第二次获胜后发表的一篇专栏中说：
精英和非精英政治倾向之间的联系越来越多，就像他们生活在孤立的岛屿上一样。马克龙是法国富裕城市、海滨城市、滑雪胜地和 "可拍照 "地区的候选人。
但在法国城市之外的60公里处，玛丽娜是最受欢迎的政治家。政治学家歇洪·富凯写道，她是在那些散发着难闻气味的嘈杂环境中周而复始工作，缺乏作息规律的劳工候选人。但在最富有的街区，她就像不存在。在巴黎第六区（包括圣日耳曼德佩区和所有海明威到过的咖啡馆）的第一轮投票中，她得到4%的选票，排名第六。只有854人在她的选票上打勾。
2018-19年期间，黄马甲运动最生动地展示了勒庞从中受益的反建制愤怒。黄马甲从来没有完全革命化，也不能像2021年1月的让美国再次伟大运动那样渗透到治理的核心，但黄马甲还是膨胀到了约300万激进分子。
该运动绝大部分由大城市以外的工人和中下层阶级组成，表面上是为了表达对政策的具体不满，如汽油和柴油价格上涨和工资停滞。但也表达了一种被忽视和不被尊重的强烈感觉。当被注意到时，不满情绪通常被当作怨恨的种族主义产物，这种指责只会激起受害者的感觉和随之而来的承认要求。
正如英国作家和巴黎居民加文·莫蒂默所观察到的：
他们中很可能有少数人持有与勒庞偏执的父亲类似的观点，但大多数人不是种族主义者或守旧派；他们是辛勤工作的男女，长期以来，他们感到不被富有的政治和文化精英所尊重。精英们的傲慢、权力欲和缺乏同情心激怒并疏远了这个国家的大部分人，特别是14.6%的生活在贫困线以下的人（920万人），自马克龙上任以来增加了一半。
莫蒂默提到了让-马里·勒庞的偏执，阐明了一个关键事实，勒庞对犹太人的厌恶，特别是他对大屠杀的轻蔑，认为它是 "二战历史中的一个细节"，意味着他的号召力永远不可能远远超出本身就是种族主义者的追随者，或者准备容忍其领导人的种族主义。
然而，他的女儿已经相当令人信服地实现了这一突破，她将父亲从新军中开除，她十年前的伴侣（直到2019年）有部分犹太血统，而且她已经重命名并重塑了家族党。虽然许多人对反犹主义已经完全从党内信徒中清除的说法持有异议，但它现在被禁止以任何形式出现在公共场合。玛丽娜·勒庞在过去20年中开始并加速的这一 "解毒 "过程似乎已经奏效：她仍然没有被越来越少的中左翼或中右翼投票者接受到正常政治的行列中，但她的改革已经足以吸引更广泛的支持群体。
这似乎让人们对她的政党有了不同的看法，也让法国选民对他们的政治领导人有了不同的选择。在2022年的总统选举中，中右翼的共和党和中左翼的社会党，直到世纪之交，这两个传统政党都沦为单一数字的支持。这些建制派政党已被极右翼的国民联盟、技术官僚中心的 "共和国前进 "和让-吕克·梅朗雄领导的极左翼的 "不屈法兰西 "所取代。在第一轮选举中，梅朗雄获得了22%的选票，仅次于勒庞的23%，这表明，如果再加一把劲，这位左派可能会在第二轮选举中面对中间派。
在法国和意大利（其次是西班牙、德国、荷兰和瑞典），右翼民粹主义政党以一种统领性的方式进入政治。到目前为止，还没有一个政党取得勒庞或意大利两个极右政党北方联盟和五星运动那样的选举成功，尽管他们的支持率时好时坏，但从未降至低位数。在中欧的前共产主义国家，匈牙利（青年民主主义者联盟－匈牙利公民联盟）和波兰（法律与公正）的执政党仍然处于政治的极右翼，并越来越多地寻求与其他志同道合的欧洲政党结盟。
这些领导者中的许多人都因对俄罗斯及其总统弗拉基米尔·普京的钦佩而感到尴尬，但所有人（除匈牙利领导人外）都匆忙反悔，并谴责了对乌克兰的入侵。因此，只有有限的证据表明亲俄立场严重影响了他们。他们的健康状况良好，部分原因是他们反对大规模，在某些情况下反对所有（除乌克兰外）的移民，尤其是对穆斯林移民的敌视。这些共同的态度在很大程度上仍然是自由主义中心和左翼的禁忌，尽管有越来越多的例外，包括选举前马克龙的言论和政策。
然而，右翼民粹主义者也采用了中间派和左翼其他政治运动全部或部分共享的经济和社会立场。其中之一就是欧洲怀疑论，这股潮流在继续聚集力量和势头。英国脱欧是这一趋势最引人注目的例子，尽管失望的英国留欧派零星地努力将脱欧派污蔑为种族主义者或愚蠢的人，但执政的保守党领导层并不属于极右派。然而，欧洲极右翼的每一个政党在某种程度上都是欧洲怀疑论者。
玛丽娜·勒庞高度怀疑布鲁塞尔，致力于离开欧元货币区甚至欧盟本身，并决心将政治权力交还给巴黎。在选举前接受英国《每日快报》采访时，她透露，她的政党已经与其他15个政党签署了一项协议，以削减欧盟的权力和范围。这份联合声明声称，"欧盟正越来越成为激进势力的工具，他们想进行文化、宗教改造，最终对欧洲进行无国界的建设，目的是建立一个欧罗巴合众国。欧洲国家应该建立在传统的基础上，尊重欧洲国家的文化和历史，尊重欧洲的犹太教和基督教遗产，以及将我们各国团结起来的共同价值观"。
这份文件阐明了欧洲极右翼的许多核心关切，对欧罗巴合众国的恐惧和全球化对国家凝聚力的威胁，据说是精英和大多数人之间巨大鸿沟的原因。它们对欧洲工人和中下层阶级构成的危险，二十多年来一直促使下层阶级进行抵制，而且这种抵制还在增长。它现在得到了左派和中派运动的赞同和认可。
让-吕克·梅朗雄甚至比勒庞更明确地反对全球化，这似乎至少部分解释了他在总统选举民意调查中迟来的激增。在选举前一周，伦敦政策交易所智囊团的马克·格伦丁写道："这场非同寻常的竞争一个迷人之处在于，经济全球化和相关的移民问题现在正成为政治重新排列的轴心。支持主流中左翼和中右翼政党的传统群众基础正在沿着这条断层线断裂。" 法国知名经济学家托马斯·皮凯蒂在他的著作、演讲和采访中也肯定了全球化是不平等加剧的根源，尽管他的处理办法仍然很模糊。
在全球精英阶层的深处，广受欢迎的美国哲学家迈克尔·桑德尔用他2020年出版的《功利的暴政》一书来论证："在对精英将民主带到边缘感到愤怒的时候，功利的问题就显得特别紧迫。我们需要问一问，解决我们政治纷争的办法是更忠实于功利的原则，还是寻求超越排序和努力的共同利益"。
这一论点与那些从全球化中受益的人的主流观点背道而驰，如今在美英日益壮大的后自由主义运动则热情地拥抱了这一路线。随之而来的政治忠诚的重新洗牌模糊了传统的党派界限，极右翼政党抓住了非自由主义政治的新分支所提供的机会，而不局限于他们野蛮的本土主义，他们已经进入了曾经由中左翼撤离的左翼领地，这些中左翼在20世纪90年代末抛弃了社会主义而转向新自由主义。
这并不意味着那些在左和右更远地方的团体和运动一定会团结起来或达成共同的纲领：目前，在身份、移民和（在某些情况下）欧盟等问题上仍然有太多的分歧。然而，这确实意味着像勒庞这样的人物对下层阶级支持的要求得到了加强，对政治上的左右派构成的重新评估现在正在进行中。
约翰·劳埃德是《金融时报》的特约编辑，也是路透社新闻研究所的创始人之一。
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