乡巴佬（或大老粗，Redneck）是一个贬义词，主要但不完全适用于被认为是粗鲁和不成熟的美国白人，与美国南部的农村白人密切相关，其用法与“糙汉子”（cracker，特别是德克萨斯、佐治亚和佛罗里达）、“山地佬”（hillbilly，特别是阿巴拉契亚和奥扎克山区）以及“白色垃圾”（white trash，但没有最后一个词的不道德暗示）的含义相似。在英国，《剑桥词典》的定义是："一个贫穷的、没有受过教育的白人，特别是生活在美国南部乡村的人，被认为有偏见思想和信仰。这个词通常被认为是冒犯性的。"南方白人有时会戏称自己为 "乡巴佬"，以示内涵幽默。
到了20世纪70年代，这个词已经成为攻击性的俚语，其含义扩大到包括种族主义、傲慢和反对现代方式。
帕特里克·胡伯在他的专著《乡巴佬简史：南方白人男性身份的塑造》中强调了20世纪该词扩展中的阳刚之气主题，指出 "乡巴佬在媒体和流行文化中被定型为一个贫穷、肮脏、未受过教育和种族主义的南方白人"。
这个词的特点是，农民在田里工作数小时后被太阳晒伤，导致脖子通红。1893年的一份引文提供了这样的定义："农村地区的贫困居民......在田间工作的男子，理所当然地，他们的皮肤一般都被太阳晒得发红，尤其是他们的后颈部"。 通常戴着帽子可以保护佩戴者的头部不被太阳晒伤，遮住脸部不被近距离的观察，然而脖子后面更多暴露在阳光下，可以更近距离的检查这个人的背景，就像长满老茧的手不容易被遮住一样。
到了1900年，"乡巴佬 "被普遍用来指代民主党内由南方贫穷的白人农民组成的政治派别，同一群体也常被称为 "戴羊毛帽的男孩"（因为他们反对那些戴着昂贵丝帽的富人）。1891年8月，密西西比州的一份报纸通告号召乡巴佬在即将举行的初选中到投票站集会：
二十五日初选
"乡巴佬 "会在那里。
"深黄皮 "会在那里。
"土鳖 "和 "酒鬼"也会在那里。
以及 "下等人 "和 "属下阶层"，他们也会在那里斥责诽谤者和奸商。
而那些借钱付百分之十、百分之二十、百分之三十等等的人也会到场，他们会记得的。
到了1910年，密西西比州民主党政治家詹姆斯·K·瓦尔达曼，首席贫苦白人农民的政治支持者开始自豪地把自己称为 "乡巴佬"，甚至在政治集会和野餐时戴上红色领巾。
语言学家斯特林·埃斯明格根据美国南部知情人的线索推测，在大萧条期间，该地区普遍存在的过敏皮炎可能是导致该词流行的原因；红色、发炎的皮肤是该病最先出现的症状之一。
在20世纪初，"红脖子 "一词偶尔被用来指称美国煤矿工人工会成员，他们戴着红头巾以示团结。"工会的人 "意义至少可以追溯到1910年代，20世纪20年代和30年代，在西弗吉尼亚、肯塔基和宾夕法尼亚的产煤地区特别流行。"红脖子 "一词也被工会罢工者用来形容贫穷的白人罢工者。
作家爱德华·艾比和戴夫·福尔曼也将 "红脖子 "作为一种政治号召，以动员贫穷的南方农村白人。"捍卫乡巴佬"是爱德华·艾比的一篇流行文章。早期一个流行的 "地球优先"保险杠贴纸是 "乡下人保卫荒野"。城市左派和社会生态学家穆雷·布克钦强烈反对 "地球优先"使用这个词，认为 "至少是不敏感的"。然而，许多南方人却骄傲地接受了这个词作为自我标识，与 "地球优先"的使用类似，自诩为 "反种族主义、支持枪支、支持劳工 "的团体“乡巴佬起义”也使用这个词来表示其根植于农村白人工人阶级，并庆祝成员马克斯·尼利所描述的 "红脖子文化"。
根据查普曼和基普弗在他们的 "美国俚语词典 "中的说法，到1975年，这个词的含义已经超出了贫穷的南方人，而扩大到指 "一个偏执而传统的人，一个傲慢的极端保守主义者"。例如，1960年，约翰·巴特洛·马丁表示参议员约翰·肯尼迪不应该参加印第安纳州的民主党总统初选，因为该州是 "红脖子保守主义之乡"。他对肯尼迪说，印第安纳州是一个 "疑外、财政政策保守、并带有强烈的南方种族隔离主义情绪的州"。作家威廉·萨菲雷观察到，它经常被用来攻击南方白人保守派，更广泛地用来贬低被城市进步人士认为不够进步的工人阶级和乡村白人。 同时，一些南方白人也重新找回了这个词，以自豪和蔑视的态度将其作为一种自我标识。
1973年，约翰尼·拉塞尔因录制《乡巴佬、白袜子和蓝带啤酒 》而获得格莱美奖提名，他将 "普通的触感 "转化为经济和评论界的成功。
其他提到乡巴佬的歌曲还有大卫·艾伦·科的《长发乡巴佬》、兰迪·纽曼的《乡巴佬》、杰克逊·布朗的《乡巴佬朋友》、格雷琴·威尔逊的《红脖女人》。克雷格·摩根的 《乡巴佬游艇俱乐部》、上帝羔羊的 《红脖子》、泰勒·法尔的 《红脖疯子》、康威·特维蒂的 《红脖爱情制造之夜》、本·福兹五人组的 《你的乡巴佬往昔》。
泰勒·斯威夫特的《燃烧照片》是另一首成功使用 "红脖子 "一词的乡村歌曲，这次是以负面的方式，叙述者称她的前男友为 "红脖心碎"。
《两百汽车旅馆 》原声带中由黎明之母弗兰克·扎帕演唱的歌曲 《寂寞的牛仔 》，也使用了这个词。
喜剧演员杰夫·福克斯沃西1993年的专辑《你可能是个乡巴佬，如果......》哄骗听众以刻板的乡巴佬行为来评价自己的行为。
在德克萨斯州的动画情景喜剧《山丘之王》中，红脖子多次被汉克·希尔的对立邻居卡恩提到 。
1640年代在苏格兰，誓约派拒绝主教的统治，经常用自己的血签署宣言。有些人脖子上挂着红布，以示自己的立场，苏格兰统治阶级称他们为乡巴佬，以表示他们是克伦威尔崛起前的主教战争中的叛乱者。最终，这个词开始简单地指 "长老会"，特别是在苏格兰边境的社区。由于革命前的美国南方有大量的苏格兰移民，一些历史学家认为，这可能是该词在美国的起源。
字典记载，美国最早引用该词用于长老会的时间是1830年，是 "赋予[北卡罗来纳州]费耶特维尔长老会的名称"。
在19世纪和20世纪的英格兰北部，罗马天主教徒被称为乡巴佬。
南非语对应的rooinek，是对英国人和英裔南非人的贬义词，指的是他们作为后来到达该地区的人，没有保护好自己不被阳光伤害的天真。
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